Al enkele dagen werd ik geplaagd door een sluimerende mening. En toen kwam Aretha Franklin een handje helpen.
(verscheen als opinie in De Standaard van 9 april 2021)
VRIJHEID
Het is de Classics 1000 op Radio 1 en Aretha Franklin schreeuwt het uit: 'Freedom. Freedom! Freedom!!' Er is niemand in de buurt, dus ik kan het me veroorloven om luidkeels mee te zingen. Een uur later galmt Aretha nog altijd in mijn hoofd. Dat is wat een catchy lied doet: het kruipt tussen je oren, blijft daar in het rond stuiteren en zichzelf herhalen. Maar waar gaat het ook alweer over? Juist: vrijheid dus, het meest misbruikte begrip van de laatste maanden, een begrip dat tot de nieuwe heilige graal geworden is en dat iedereen meent te moeten claimen. Plots is het uit met de pret. Aretha zwijgt en ik huiver als ik eraan denk hoever sommigen bereid te zijn te gaan voor die graal.
In De Standaard van 10 april liet MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez optekenen dat de vrijheid wat hem betreft op nummer één staat. Niet gezondheid. Niet veiligheid. Zelfs niet het redden van de planeet – ja, zo zei hij het echt. Maar wel: vrijheid. Er zijn dit jaar aan deze zijde van de oceaan nog niet veel politici geweest die op een radicalere uitspraak te betrappen vielen dan Bouchez. Daarmee zet de liberaal de deur open voor een ver doorgedreven egoïsme.
Echte vrijheid vloeit voort uit solidariteit, liberté is helemaal niets waard zonder fraternité. Alleen dan is het leefbaar voor iedereen. Het is goed dat een overheid daarop aanstuurt door het opleggen van spelregels.
De titel van Aretha Franklins meezinger is trouwens Think. Misschien moeten we dat met z'n allen maar eens doen, wat meer nadenken in plaats van eisen te stellen. Wat zingt ze nog meer? 'Without each other there ain't nothing people can do.' Juist! Ik word opnieuw blijgezind. De buren mogen het ook weten.